De rechtbank in Zwolle heeft oud-voetbalinternational Romeo Castelen veroordeeld tot achttien maanden gevangenisstraf, waarvan zes maanden voorwaardelijk, voor witwassen. Voetbalscout Owen B. kreeg dezelfde straf opgelegd. Het OM had drie jaar cel geëist tegen de 42-jarige C. en anderhalf jaar tegen B.

De oud-voetballer moet ruim 2 miljoen terugbetalen, de scout bijna 700.000 euro. Dat geld zou het tweetal door misdrijven hebben verdiend. C. werd in 2019 op Schiphol aangehouden nadat speurhonden bijna 140.000 euro contant in zijn bagage hadden geroken. Volgens C. kwam hij aan het geld door winst in het casino en de verkoop van horloges. Het OM noemde dat ongeloofwaardig en denkt dat hij samen met de technisch directeur van een Chinese voetbalclub geld wilde witwassen.

De aanvaller speelde in Nederland onder meer voor Feyenoord en ADO Den Haag en het Duitse Hamburger SV. Hij vertrok in 2017 naar China. Ook speelde hij tussen 2004 en 2007 tien interlands voor het Nederlands elftal.

Gerald Roethof, de advocaat van C., laat weten dat zijn cliënt in beroep gaat tegen de uitspraak. "De veroordeling in deze zaak is enkel gebaseerd op het hoge uitgavenpatroon van cliënt in de periode na zijn imposante voetbalcarrière", aldus de raadsman.

"In de periode na zijn carrière had hij weliswaar een modaal inkomen dat de uitgaven die hij toen deed niet dekte, maar uit het oog lijkt te zijn verloren dat hij tijdens zijn voetbalcarrière vele miljoenen verdiende en een vermogen heeft kunnen opbouwen. Dit is dé verklaring voor zijn latere uitgaven. De rechtbank heeft in deze zaak hier in onze visie ten onrechte geen rekening mee gehouden", meldt Roethof verder.